Si todas las niñas del mundo contaran la historia de su vida, seguro que cada una de las historias sería única. ¿Qué puede tener en común una niña de Ghana con una niña de Perú o Pakistán? La respuesta es, simple, los desafíos que enfrentan a lo largo de su camino desde la juventud hasta la edad adulta.

Las últimas dos décadas estuvieron marcadas por una generación de niñas activas que han podido romper barreras como el matrimonio infantil, la desigualdad en el sistema educativo, la violencia, la justicia climática y el acceso desigual a los servicios de salud. Durante las últimas dos décadas, las niñas imparables han tomado la imagen del desarrollo como lo conocemos hoy. Esta imagen muestra que la mayoría de ellas terminan la escuela, se casan y se convierten en madres a una edad mayor.

Sin embargo, este progreso no ha sido equitativo para ellas.. Las niñas que enfrentan pobreza, que viven en entornos humanitarios o que forman parte de grupos tradicionalmente discriminados todavía enfrentan desafíos extremos. Por ejemplo, 6 de cada 10 países de todo el mundo discriminan los derechos de las hijas a heredar tierras y bienes en la ley o en la práctica. Normas sociales como esa limitan la capacidad de desarrollar y acumular activos sociales y productivos y de lograr mejores oportunidades laborales, educativas o empresariales. Suponiendo que las niñas accedan a todas estas oportunidades, se necesita un componente que asegure su bienestar (habilidades sociales).

Aunque menos niñas se casan antes de los 18 años y dejan de ser madres en la adolescencia, el riesgo de que adquieran infecciones de transmisión sexual sigue siendo alto en un contexto donde el acceso a la educación y los servicios de salud es limitado. Entre 1995 y 2020, la proporción de adolescentes entre 15 y 19 años que usaron métodos modernos de planificación familiar aumentó del 36% al 60%.

Es decir que todavía 4 de 10 aún no ve satisfechas sus necesidades de planificación a través de métodos modernos.

Además de lo anterior, a pesar de los avances relacionados con el VIH, la carga más alta de la enfermedad sigue siendo para las  adolescentes entre 10 y19 años. Alrededor del mundo, casi 1 millón de adolescentes viven con VIH. En África subsahariana, tres de cada cuatro nuevas infecciones entre jóvenes se producen entre adolescentes mujeres de 15 a 19 años.

Aunado a lo anterior, el riesgo de violencia en las aulas, los hogares y las comunidades sigue siendo más alto para las niñas que para los niños. Aproximadamente 13 millones de niñas han experimentado violencia sexual  a lo largo de su vida. La mayoría de ellas nunca busca ayuda la mayoría de las veces debido al stigma y al miedo que esta situación les produce y a la falta de apoyo emocional y legal. Para quienes viven en situaciones de conflicto y desplazamiento, el riesgo es mayor.

Entonces, ¿cómo las niñas de todo el mundo pueden alzar la voz y romper las desigualdades que enfrentan ahora y cómo podemos apoyarlas?

En una era marcada por una revolución digital y la popularidad de modelos a seguir como Greta Thunberg (Suecia), Helena Gualinga (Ecuador), Artemisa Xakriabá (Brasil), Ridhima Pandey (India), la mayoría de las niñas de todo el mundo todavía tienen que lidiar con la falta de oportunidades que les impiden tener las oportunidades justas para ser exitosas. Para superar estas desigualdades, una variedad de actores debe reconocer a las niñas como titulares de derechos y aliadas en igualdad de condiciones en la lucha por la igualdad de género (UNICEF 2020). Para que las niñas sean efectivamente  aliadas en la lucha por la igualdad de género, necesitan adquirir competencias que les permitan transitar con éxito de la adolescencia a la edad adulta.

Este año, la comunidad internacional ha enfatizado tres formas de apoyar a las niñas:

a) situar a las niñas en el centro de las políticas y programas como titulares de derechos,

b) promover la inversión considerándolas como un grupo único con vulnerabilidades, oportunidades y perspectivas interrelacionadas,

c) fortalecer la recopilación de datos e incluir análisis intersectoriales de alta calidad, desagregados tanto como sea posible para enfatizar sus características.

De esta manera, las decisiones sobre programas y políticas para las adolescentes serán más efectivas. Con base en estas recomendaciones y teniendo en cuenta que la inesperada propagación del COVID ha reforzado los desafíos que enfrentan, particularmente quienes  viven en contextos adversos, las habilidades para la vida y la educación financiera parecen ser una oportunidad para apoyar el camino de las niñas.

Las habilidades para la vida en los adolescentes tienen como objetivo desarrollar conocimientos y habilidades, y promover el empoderamiento electrónico y la resiliencia. Dichas habilidades han sido usadas en intervenciones y programas para apoyar a niñas en la prevención del VIH, el empoderamiento, la salud sexual y reproductiva, la igualdad de género, la preparación para el empleo, la educación, la ciudadanía, la consolidación de la paz, la prevención del matrimonio infantil, etc.

Teniendo en cuenta que las niñas en todo el mundo tienen menos acceso a recursos y menor autonomía en la toma de decisiones, en comparación con los niños, tener acceso a programas sociales (habilidades para la vida) que incluyen un enfoque de género puede permitirles participar activamente en las decisiones que las afectan y, beneficiarse de manera igual y significativa que Niños. Usar habilidades para la vida para apoyar a las niñas en la transición a la edad adulta es una forma de desafiar las inequidades de género existentes y convertirlas en verdaderas titulares de derechos.

Otro ámbito importante es la educación financiera, que tiene como objetivo brindar con los conocimientos, habilidades y actitudes necesarias para abordar las decisiones a lo largo de su vida incluyendo decisiones personales, profesionales o académicas.

La combinación de educación social y financiera puede ser un enfoque eficaz para desarrollar y aumentar la auto comprensión y la confianza de las niñas, comprender sus derechos y responsabilidades y apoyar la toma de decisiones en el manejo de sus recursos.

Una generación de niñas dotadas de la capacidad financiera y el conocimiento  de sus derechos sociales y económicos asegurará una mejor transición a la edad adulta. La educación financiera también puede ser una aliada en desarrollar un pensamiento crítico hacia las normas sociales discriminatorias: matrimonio adolescente o el acceso limitado de las mujeres a servicios financieros. Esto cobra mayor relevancia en la crisis actual resultado del COVID-19 que empeora la situación de millones de niñas que antes de la pandemia ya enfrentaban el resultado de las desigualdades económicas y las normas sociales en sus comunidades.

¿Cómo Aflatoun Educación Social y Financiera puede empoderar a las niñas?

Aflatoun ha desarrollado contenido para desarrollar las habilidades sociales de las niñas, incluyendo elementos como derechos y responsabilidades, planificación de recursos, manejo de recursos financieros y no financieros, así como actividades que refuerzan el emprendimiento. A través de in método que combina aprendizaje en clase y actividades prácticas, las niñas y los niños adquieren el conocimiento para enfrentar los desafíos de acuerdo a el contexto en el que viven. Durante los últimos meses, este contenido se había discutido con socios locales para responder a las necesidades durante la emergencia de COVID.

Durante los últimos años, las niñas que participan en el programa Aflatoun han mostrado efectos positivos. Por ejemplo, en Tayikistán, las niñas habían mejorado sus conocimientos sobre el VIH / SIDA y el pensamiento crítico relacionado con los roles de género, así como su frecuencia de ahorro y la propensión a desarrollar proyectos empresariales. En Uganda, la exposición de los docentes a la educación social y financiera, mediante un enfoque de género, muestra que sus actitudes hacia las normas de género son importantes para el buen desarrollo del programa y el aprendizaje de las adolescentes. En Kenia y Nepal, observamos resultados positivos sobre la autoeficacia de niños y jóvenes.

A lo largo del trabajo de investigación realizado por Aflatoun, un hallazgo importante es la importancia de la contextualización. Esto impacta a los estudiantes, maestros y grupos vulnerables como las adolescentes, las que viven en la pobreza extrema o que se encuentran fuera del entorno de la educación formal, y es fundamental para brindar una educación de calidad.

En materia del impacto de la ESF en el empoderamiento de las niñas, los resultados en Brasil, China, India y Ruanda mostraron un impacto positivo en las niñas y adolescentes. Los resultados reflejan la importancia de crear entornos de aprendizaje seguros y positivos para las niñas, pero lo más importante es que reflejan que la educación financiera es más eficaz cuando se combina con habilidades sociales y para la vida.

El 2020 es un año extraordinario. Está marcado por una pandemia inesperada, que se ha convertido en un punto de inflexión para  la agenda global de las niñas. A pesar de los grandes avances desde la Declaración de Beijing, las niñas y adolescentes están lejos de ser aliadas en la lucha por la igualdad de género. En este escenario, las niñas requieren habilidades que les permitan apreciar y reconocer el valor de su origen cultural y religioso, pero también ser lo suficientemente críticas como para cuestionar los límites que limitan su participación en cada espacio de sus vidas.

Para celebrar adecuadamente el Día Internacional de la Niña, destacamos que la igualdad de género en términos de oportunidades económicas y financieras es más relevante en un contexto en el que una pandemia remarca las vulnerabilidades que viven las niñas alrededor del mundo. Aflatoun International aboga por la construcción de sinergias a nivel local y nacional que ofrezcan a las niñas habilidades necesarias para tomar decisiones informadas, comunicarse de manera efectiva y poder hacer frente a eventos tanto sistemáticos como inesperados.  De esta manera, las niñas podrán hablar por sí mismas y convertirse realmente en imparables.

– Itandehui Olivera, Gerente de Monitoreo y Evaluación